Tsoureki (traditional Greek Easter sweet bread) with grape molasses and tahini
Τσουρέκι με πετιμέζι και ταχίνι
A couple quick things:
I’ve put together a special page featuring all my Easter recipes—both savory and sweet—for you. You’ll find everything from traditional Greek Easter lamb with roasted potatoes to classic side dishes like melitzanosalata and tzatziki. And of course, I included your must-haves, like Easter koulourakia and, if you’re feeling indulgent, a show-stopping Easter chocolate cake.
I’ve written this post in my native language as well, for all my Greek-speaking readers. (Note: the recipe itself is only in English.) So scroll down if you want to read this in Greek!
This year, Greek Orthodox Easter happens to fall on the same day as Catholic Easter, which means one thing. We can all make tsoureki no matter what your denomination is. And to my friends who aren’t celebrating Easter, consider this your perfect opportunity to try one of the best sweet, braided breads out there.
Tsoureki is the undisputed star of Greek Easter. There are countless versions of it out there, some better than others, with everyone swearing by their own recipe, and for me, the benchmark has always been my grandmother’s Politiko tsoureki. I shared the recipe back in 2012 on my blog, and it now lives here, on my Substack.
If you’ve been following me for a while, you know how much that recipe means to me, so when I tell you that today I’m sharing a new tsoureki recipe, you can trust it’s special. It’s a better version of my original tsoureki, one that stays true to what a real Greek Easter tsoureki is, with the flavors of mahlepi (mahleb) and mastiha (mastic) being ever present.
Back in 2017, I started experimenting. I wanted something less sweet, more complex, with a deeper, earthier flavor and that beautifully stringy texture I love. It took a few years and a lot of trial and error, but I finally got there.
This version has distinctive stringy layers, much more pronounced than those of my original tsoureki recipe, while still having a chewy and hefty texture—cloud-like texture is still a big no-no when it comes to the type of tsoureki I consider proper tsoureki. We’re not talking about brioche or shokupan here after all.
The soft dark brown sugar and petimezi (grape molasses) keep it moist for days and prevent it from drying out while the tahini gives a subtle yet deeply earthy flavor that’s intensified by the presence of sesame seeds on top. The butter in the dough is plenty, giving it its rich flavor and making it uniquely fluffy.
So, I lovingly present to you my new tsoureki recipe and I hope you enjoy it as much as we do. S. even told me that it is the best tsoureki he has ever eaten in his life. Believe me, that says a lot.
Enjoy and Happy Easter!! Καλό Πάσχα!!
Ήταν αδύνατον να μην γράψω αυτήν την ανάρτηση στα ελληνικά. Πώς να μιλήσει κανείς για τσουρέκι—για κάτι τόσο εμποτισμένο με μνήμες, αρώματα και καταβολές—δίχως να απευθυνθεί στους δικούς του ανθρώπους που μοιράζονται τη γλώσσα και τη γεύση του; Πώς να μιλήσεις για μαχλέπι και μαστίχα στα αγγλικά; Δεν γίνεται. Δεν βγαίνει.
Μου έλειψε να γράφω στην μητρική μου γλώσσα. Μου έλειψε ο ρυθμός της, το συναίσθημα, ο τρόπος που η σκέψη μου αλλάζει όταν γράφω στα ελληνικά. Για δεκαπέντε ολόκληρα χρόνια, κάθε λέξη στο μπλογκ έρρεε ελληνικά. Από τότε που μετακόμισα στο Substack και η γραφή μου εδώ περιορίστηκε στα αγγλικά, νιώθω σαν το ψάρι έξω απ’ το νερό. Σαν να προσπαθώ να τραγουδήσω χωρίς μελωδία.
Αχ ας όψεται η έλλειψη χρόνου, αλλιώς θα σας τα έλεγα όλα και στα ελληνικά. Ίσως και παραπάνω απ’ όσα θα αντέχατε. Ίδωμεν τί μέλλει γενέσθαι….
Στο προκείμενο όμως. Όσοι με διαβάζετε χρόνια, γνωρίζετε την αδυναμία μου στο Πολίτικο τσουρέκι. Είναι για μένα το μέτρο σύγκρισης, το σταθερό σημείο αναφοράς. Κι όμως – τι παράδοξο! – από τότε που έφτιαξα αυτό εδώ το τσουρέκι, κάτι μετατοπίστηκε κι έχει πλέον καθιερωθεί ως ΤΟ τσουρέκι μας. Μην νομίζετε ότι διαφέρει πολύ απ’ το Πολίτικο. Είναι παιδί του—ίδια στόφα, ίδια ψυχή. Είναι συνεκτικό, πυκνό και μυρωδάτο, άλλωστε τα τσουρέκια-αφρός τα απεχθάνομαι όσο δεν μπορείτε να φανταστείτε.
Είναι κι αυτό Πολίτικο τσουρέκι με ακόμα πιο γεμάτη γεύση, με τα αρώματα του μαχλεπιού και της μαστίχας να επικρατούν, ωστόσο είναι λιγότερο γλυκό, πιο ελαφρύ και πιο μαστιχωτό.
Αυτή την συνταγή την εμπνεύστηκα και την υλοποίησα πρώτη φορά το 2017 και ενώ τότε είχα την πρόθεση να την μοιραστώ, ευτυχώς που δεν το έκανα, γιατί μου δόθηκε η ευκαιρία και ο χρόνος να την δουλέψω, να την φροντίσω, να την τελειοποιήσω, να την φέρω ακριβώς εκεί που πρέπει και τώρα να νιώθω έτοιμη να σας την παραδώσω. Να γίνει και δική σας.
Είναι φτιαγμένο με μαλακιά μαύρη ζάχαρη και πετιμέζι, με ταχίνι και μπόλικο βούτυρο και έχει εκείνες τις υπέροχες ίνες, ή «κλωστές», που γεννιούνται με το σωστό ζύμωμα, με το δίπλωμα των κορδονιών και με αγάπη. Αυτές που κόβονται με τα δάχτυλα, όχι με το μαχαίρι.
Η μαύρη ζάχαρη και το πετιμέζι συμβάλλουν στο να διατηρείται η υγρασία του τσουρεκιού για μέρες δίχως να ξεραίνεται, ενώ το ταχίνι του δίνει μια ανεπαίσθητη αλλά βαθιά γήινη γεύση που εντείνεται από την παρουσία του σουσαμιού στην κορυφή. Το βούτυρο είναι άφθονο μέσα στη ζύμη του, χαρίζοντας την πλούσια γεύση του και κάνοντας το τσουρέκι μοναδικά αφράτο.
Σας παραδίδω λοιπόν το νέο μου τσουρέκι με όλη μου την αγάπη κι εύχομαι να το ευχαριστηθείτε όσο εμείς. Ο Σ. μάλιστα μου είπε πως είναι το καλύτερο τσουρέκι που έχει φάει ποτέ στην ζωή του. Πιστέψτε με, αυτό λέει πολλά.
Καλό Πάσχα με υγεία!!
Tsoureki (Greek Easter sweet bread) with petimezi/grape molasses and tahini
The recipe includes fresh yeast. It’s incredibly easy to source and it is superior to dried yeast. It will give your tsoureki a better flavor and rise.
The strings and sretchy texture of the tsoureki are achieved by the combination of proper gluten development and correct shaping technique. Also, the right kind of flour and the way you handle the dough is key. I share all my tips below.
